Когда-то, где-то, в каком-то Королевстве, жили Король с Королевой. У них не было детей, и они молили Богов, чтобы те подарили им наследника.
И однажды ночью Королеве привиделся странный сон. В этом сне к ней пришел далекий Странник. Он принес ей два сундука и сказал, что в этих сундуках лежит ее счастье и ее проклятье. Открыв один из них, королева обнаружила там младенца. Королева очень обрадовалась и принялась во сне благодарить таинственного Странника. Но он не принял ее благодарности, а только сказал: «Ты открыла лишь один сундук, знаешь ли ты, что я принес тебе во втором?»
На этом сон ее оборвался, и Королева проснулась. Шло время и вскоре Королева, в самом деле, родила Королю наследника. Но когда она взглянула на своего новорожденного принца, она ужаснулась. Мальчик родился редкостным уродцем! И даже придворная нянька не желала его брать в руки.
От такого несчастья, Королева вскоре тяжело заболела и умерла. Король не перенес смерти возлюбленной. Он обезумел и назвал своего сына – Плентин Ньюид, подменышем, подкинутым злыми фейри, которые похитили настоящего наследника трона. Тогда он приказал бросить Принца в печь, так как это был один из способов избавиться от подменышей. Но у слуги, исполняющего волю Короля, оказалось доброе сердце, и он бросил в печь завернутого в пеленки ягненка. А Принца спрятал в стоге сена.
Конюх, когда кормил лошадей, обнаружил кричащего от голода младенца. Он удивился его странной внешности, но так как у него не было детей, он взял его к себе и растил как сына.
Шло время, Принц рос. И с каждым годом он становился все непонятнее и уродливее. Он рос очень длинным и очень тощим, как старое сухое дерево. И вскоре не осталось в Королевстве человека, выше или равного ему по росту. Но вдобавок к своей некрасивой внешности, Принц вырос еще и очень неуклюжим. За что бы он не брался – все валилось у него и рук! Часто старый Конюх все сетовал на то, что Бог подарил ему сына, но не дал ему достойного наследника, так как не было никакого мастерства, которым мог бы овладеть Принц.
И вот однажды, стал старый Конюх чувствовать, что пришло его время отправляться в мир иной, тогда он подозвал к себе своего сына и сказал ему:
«Пришло время тебе, сын мой, отправляться в путь. Я ничем не могу тебя обучить, быть может, найдется в этом мире мастерство, которым ты все же сможешь овладеть. Я стал стар. Я буду доживать свои дни в одиночестве. А ты отправляйся. Найди себе место и занятие, которое будет тебя кормить».
Горько заплакал тогда Принц, потому что совершенно не знал, куда ему идти и чем заняться. Всюду люди страшились его внешности, и старый Конюх был единственным, кто оберегал его. Но делать нечего. Пришлось ему покинуть родной дом и отправляться в далекие странствия…
Много разных Королевств повидал Принц, много верст прошел, но нигде его не хотели принимать, поскольку всех отвращала его внешность. Совсем отчаялся Принц. И решил, что нет такого места в этом мире, где его могли бы принять. И нет такого мастерства, которым он мог бы обучиться. Горько заплакал тогда Принц и ушел глубоко в лес. В самую непроходимую чащу. Нашел себе дерево повыше, снял свой пояс, сплел из него петлю и перекинул через ветку.
«Наложу на себя руки», - твердо решил Принц. Но как только он засунул голову в петлю, откуда не возьмись, у дерева появился маленький старичок с красным колпаком на голове и принялся кричать: «Эй, ты! Да, ты! Ты что там творишь с моим деревом?!»
«Ничего, сер, - удивился Принц, - разве это ваше дерево?»
«Да! Мое дерево, что не видишь – это Дуб! А Дубы ничейными не бывают! Ну-ка, убери эту веревку с ветки!»
«Простите, Сер. Я не знал, что это ваше дерево. Но, видите ли, здесь больше нет таких больших деревьев, которые подошли бы мне по росту, - ответил Принц, - давайте я сперва на нем повешусь, а потом вы можете делать со мной, что хотите»
«Вешаться?! – запищал старичок, да так, что аж колпак на голове подскочил, - На моем дереве никто вешаться не будет! Не надо мне тут бродячих мертвецов и призраков!»
«Я бы с удовольствием не вешался на вашем дереве, Сер, если бы моя жизнь не была так ужасна»
Старичок попыхтел, покряхтел, побегал из стороны в сторону, затем сказал: « А если я сделаю тебя счастливым, ты оставишь мое дерево в покое?»
«Конечно, Сер! – обрадовался Принц, - Но как же вы это сделаете? Взгляните на меня, я родился ужасным уродом! Ах, я бы все отдал, чтобы быть таким же красивым как все…»
Покачал головой Старичок: «Глупый ты… Неужели ты думаешь, что остальные красивее тебя?»
«Ну, конечно! Вы видели людей, Сер? Они такие изящные и тонкие! У них нежные лица и белые руки… Разве они не прекрасны? Разве они глянут на такого, как я? У меня темное лицо и длинные ноги. А мои руки совершенно не умеют работать!»
Снова покачал головой Старичок: «Это ты говоришь только про сосуды, а известно ли тебе чем они наполнены? Знаю я твое проклятье и знаю, как помочь твоему горю. Но сперва, вот тебе загадка…»
Откуда-то Старичок вдруг достал два кувшина. Один из них был слеплен из глины кривым и грубым, а другой – из серебра удивительной тонкой работы.
«В этих кувшинах вино, можешь взять и выпить из любого из них…»
«И все?» – удивился Принц, посмотрел на кувшины и взял серебряный, так как больно притягательна была его форма. Но только он сделал глоток вина, как тут же выронил его из рук. Вино в нем было кислое и отдавало гнилью. Тогда взял он второй кувшин. Тот, что был кривым и грубым. Но только он сделал глоток, как захотелось ему выпить из этого кувшина еще и еще, так как вино в нем было удивительного вкуса!
«Когда тебе важно содержание, всякая форма теряет смысл» - произнес тогда Старичок.
«Но как же мне это доказать остальным? Как сделать так, чтобы люди любили меня?»
«Не о людях ты должен думать, а о себе. Наполни себя изнутри вкусным вином, и люди сами потянутся за тобой. Для этого, есть у меня одно средство! Вот тебе волшебный Мед поэзии. Выпив из него три глотка, ты познаешь красоту мира и сможешь рассказать о ней остальным»
Так Принц и сделал. Выпил три глотка Меда поэзии и только хотел поблагодарить Старичка в красном колпаке, как тот куда-то исчез. Узнал Принц о Красоте Мира в этот миг, и много вещей заговорили с ним и слова полились из его уст. Снял он свой ремень с ветки, низко поклонился Дубу и вышел из леса.
Вскоре он пришел в одно Королевство. И услышал от людей, что случилось в этом Королевстве великое несчастье – Злой Колдун наложил на прекрасную Принцессу проклятье, от чего она стала совершенно некрасивой! И Король поклялся отдать пол королевства тому, кто избавит его любимую дочь от этого недуга. Решил тогда и Принц попытать свое счастье. Сперва его не хотели пускать во дворец, но стоило ему только заговорить, и все тат же расступились перед ним.
Принцесса сидела у окна, закрыв лицо темным покрывалом. Принц назвал себя Волшебником и потребовал, чтобы она показала свое лицо и та повиновалась. Лишь только он увидел, как ярко она сияет изнутри – тут же сказал «Вы самое прекрасное создание, которое я когда-либо видел!» И эти слова сняли ее проклятье.
Принцесса с первого слова, горячо полюбила Некрасивого Принца, и вскоре они сыграли пышную свадьбу.
Я знаю подлинно, что Некрасивый Принц после правил этим Королевством и был самым мудрым его правителем за всю историю, поскольку он обрел в нем счастье вместе со своей возлюбленной…
